Géologie : Les roches sédimentaires
/ miscellaneousDéterminer une roche sédimentaire
Les roches sédimentaires constituent une famille d’une grande diversité d’aspect. Les plus courantes sont les grès, les calcaires ou les charbons.
Elles peuvent être meubles (sable) ou consolidées (grès). Sur le terrain, elles sont (pour la plupart) disposées en couches horizontales qui ont pu être par la suite plissées ou fracturées.
Au niveau de l’échantillon les couches sont rarement visibles. Il faut donc faire appel à d’autres critères de détermination ; ce sont dans l’ordre d’importance, la présence de fossiles (morceaux de coquilles…), de minéraux particuliers comme la calcite (effervescence à l’acide) ou le sel, de grains (souvent du quartz) ou de morceaux de roches pris dans un ciment.
La couleur des roches sédimentaires varie beaucoup, du gris au rouge et du blanc au jaune ; même si la couleur des roches n’est jamais un élément neutre, elle n’est pas un critère de détermination.
Formation des roches sédimentaires
Les roches sédimentaires se forment à la surface de la Terre ou dans l’eau.
Les roches sédimentaires proviennent de la destruction d’autres roches ; elles incluent souvent des traces de vie. Les morceaux (par exemple des galets) de ces autres roches ou les éléments chimiques qui les composaient sont transportés par les rivières, les glaciers ou le vent plus ou moins loin de leur origine jusqu’à leur milieu de dépôt.
D’ordinaire après leur dépôt, les roches sédimentaires ont été consolidées (calcaire, grès) par un processus que l’on appelle diagenèse et qui consiste en un tassement suivi d’un durcissement. Cependant des roches meubles (sables) ou même liquides (pétrole) sont des roches sédimentaires.
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